O PHP pode converter o tipo de dado de uma variável, se necessário, dado o contexto em que é usado automaticamente. Por esta razão tipo explícito conversões são raramente necessário. No entanto, o tipo de uma variável ou expressão pode ser alterada através da realização de um tipo “cast explícito” ou Conversão explícita.

Conversões explícitas

Uma conversão explícita é realizada colocando-se o tipo de dados desejado entre parênteses antes da variável ou o valor que está a ser avaliada. No exemplo abaixo, o cast explícito força a variável bool para ser avaliada como um int.

<?php
    $myBool = false;
    $myInt = (int)$myBool; // 0
?>

Um uso para conversões explícitas podem ser vistas quando a variável bool é enviado como saída para a página. Devido ao tipo automático conversões o valor false se torna uma vazia e portanto não é exibido. Ao primeiro convertê-lo para um número inteiro, o valor false vai aparecer como zero.

<?php
    echo $myBool; // ""
    echo (int)$myBool; // "0"
?>

Tipos de cast estão listados na tabela abaixo.

Para dar alguns exemplos, o cast array irá converter um tipo escalar para uma matriz com um único elemento. Ele executa a mesma função que usando o construtor array.

<?php
    $myInt = 10;
    $myArr = (array)$myInt;

    $myArr = array($myInt); // o mesmo que acima
    echo $myArr[0]; // "10"
?>

Se um tipo escalar como int é convertido em objeto torna-se uma instância da classe interna stdClass. O valor da variável será armazenado em uma propriedade desta classe chamada escalar.

<?php
    $myObj = (object)$myInt;
    echo $myObj->scalar; // "10"
?>

O cast faz a variável unset  ser nulo. Apesar do nome, ele realmente não retirar a variável. O cast só existe para complementar, como nulo é considerado um tipo de dados.

<?php
    $myNull = (unset)$myInt;
    $myNull = null; // o mesmo que acima

?>

Settype

Uma conversão explícita não altera o tipo da variável que precede, apenas como ela é avaliada em que expressão. Para alterar o tipo de uma variável a função settype pode ser usado, levando dois argumentos. O primeiro é a variável a ser convertida e o segundo é o tipo de dados dada como uma string.

$myVar = 1.2;
settype($myVar, 'int'); // convert variable to int

Alternativamente, um tipo de conversão pode ser realizada armazenando o resultado de uma conversão explícita de volta na mesma variável.

$myVar = 1.2;
$myVar = (int)$myVar; // 1

Gettype

Relacionado a settype é a função gettype, que retorna o tipo da fornecida argumento como uma string legível.

$myBool = true;
echo gettype($myBool); // "boolean"

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